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科学人士乐成促成英国诽谤法革新
被告潜在诉讼费的“寒蝉效应”依然令人忧虑.
2010年4月，科学作家Simon Singh (他的律师Robert Dougans捂住了他的嘴)在庆祝其与英国脊医协会的执法案件终结。
此次由科学家推动的革新英国诽谤法的实验终于获得了乐成。今天，下议院已盖章通过新法，增加了利用执法手段抑制自由辩说的难度。
批评家认为国家的执法有失偏颇，对那些声称自己被诽谤者更有利；而且，此类案件花费巨大，迫使人们在执法威胁面前不得不缄口不言。
在科学作家Simon Singh和医学研究员Peter Wilmshurst因科学问题卷入潜在的毁灭性诽谤索赔案等这些备受关注的事件发生之后，革新英国执法的推动力越发强劲。《自然》杂志也支持此次执法革新，其曾因违反英国诽谤法而被带入法庭。
该新法已被编入诽谤法案，此前该法在下议院和上议院之间彷徨待定，今天终于在下议院投票通过；目前该法还需通过女王的正式同意方可成为正式执法，最早明天可能通过。
“在促使诽谤法案法通过议会法式的过程中，科学界饰演了一个重要的推动角色。毫无疑问，这是一项受欢迎的法案, 因为它平衡了言论自由权和名誉权，使之越发公正”，Singh说。Singh 2008年在《卫报》就脊椎推拿疗法发表了一篇文章，为此受到了英国脊医协会的起诉。
Singh提到的完善之处包罗为学术期刊提供更多�；�，加大限制公司“误用和滥用诽谤罪威胁批评家使其噤声”的权利。
新法将要求公司在起诉时提供所遭受的经济损害的严重情况。新法支持者希望此举可以提高现行法的门槛（现行法没有此要求）。新法还引入了一个可就“关乎公共利益事件的责任出书”进行辩护的机制，这为报刊发表争议文章提供了更多�；�，包罗那些有关科学问题的文章。
诽谤法革新的拥护者已经在社会媒体上进行庆祝了，但该法案并没有满足革新者的所有希望。
Singh说，“政府还没有说清楚如何改变法庭法式以加快案件审理，减少花费�；褂�，就是诽谤法案如何在网络社区应用，我们也在期待更多消息。”
今天，在下议院，阻挡方国会议员Robert Flello表达了对花费问题的担忧。那些推动革新者说，不得不支付巨大的诽谤罪审讯费使很多被起诉或被威胁者宁愿屈服也不愿进行辩护。
新法的拥护者，博恩凯悟律师事务所（Bryan Cave ）Robert Dougans律师，也是Simon Singh在英国脊医协会诉讼案中的律师，体现他也感受到诉讼费确实是一个问题。他说虽然法庭在尽力控制用度，但政府也应该抓紧考虑这个问题。
Dougans还担忧该法案中一条款所规定的“陪审团审判的有效破除”，该规定使当前支持陪审团审判的假定不复存在。
他断言道：“坦率说，我没有感应这会对我所涉及的任何案件造成任何差异，我希望能有机会对当前的诽谤法进行重新思考。”
原文链接
http://www.nature.com/news/england-s-libel-laws-reformed-in-a-victory-for-science-campaigners-1.12874